Wat levert een website je bedrijf eigenlijk op?

Elk bedrijf of zaak heeft zijn vaste rijtje. Bij de een gaat het zo:

• Wat kost het ongeveer?
• Doe je ook kleine klussen?
• Tot hoe laat ben je open vandaag?
• Kom je ook bij mij in het dorp?
• Moet ik een afspraak maken of kan ik langskomen?

Die vragen beantwoord je nu telkens opnieuw aan de telefoon of in een appje. Op een website beantwoord je ze een keer, en daarna staan ze er dag en nacht. Dat scheelt jou tijd op momenten dat je die niet hebt. En het scheelt je klant de tijd om voor iets kleins te moeten bellen. Een deel van de mensen zal niet voor iets kleins bellen en zoekt verder tot ze een antwoord ergens anders vinden.

Via-via werkt alleen binnen je eigen netwerk. Een website werkt daarbuiten. Iemand die zoekt op wat jij doet, in de plaats waar jij actief bent, kan jou vinden zonder dat iemand jouw naam heeft doorgegeven. Dat is het verschil tussen een netwerk dat zo groot is als je sociale kring, en een netwerk dat zo groot is als je hele werkgebied. Hoe je dat voor elkaar krijgt, leg ik uit in mijn artikel: zo word je als lokaal bedrijf gevonden op Google.

Ik ga hier geen bedragen invullen, want die verschillen per vak. Maar de rekensom is simpel en kun je zelf maken. Wat is een nieuwe klant je gemiddeld waard, niet als eenmalige klus maar over de jaren dat hij terugkomt en jou doorvertelt? En hoeveel mensen per jaar zouden er nu stilletjes afhaken omdat ze je niet kunnen vinden of niets over je kunnen nalezen? Zet die twee naast de prijs van een site, die je een keer betaalt.

Bij de meeste bedrijven die ik spreek is een site terugverdiend zodra hij een handjevol klanten per jaar binnenbrengt of behoudt. Dat is geen belofte over jouw zaak, het is een rekensom die je zelf kunt maken met je eigen getallen. Maak hem eerlijk, ook de andere kant op: kom je op een uitkomst waar een site niets aan toevoegt, dan is dat ook een antwoord. Daarover hieronder meer.

Een Instagram- of Facebook-pagina is een prima etalage, en voor veel bedrijven het begin. Er zit alleen een maar aan: die pagina is niet van jou. Het algoritme bepaalt wie je berichten ziet, en dat verandert zonder dat je het door hebt. Regels veranderen ook; wat vandaag mag, kan volgend jaar anders zijn. En raak je je account kwijt, door een hack, een vergissing van het platform of een wachtwoord dat weg is, dan ben je ook je etalage kwijt, met alle foto's en reacties erbij. Vraag maar eens rond hoe lastig het is om een geblokkeerd account terug te krijgen als je geen mens te pakken krijgt bij zo'n platform.

Een website met een eigen domein is wel van jou. Het adres verandert niet, er beslist geen algoritme mee, en je verhuist hem wanneer je wilt naar een andere partij. Bij mij staan het domein en de hosting daarom op naam van jouw bedrijf, niet op de mijne. Socials en site zijn geen tegenstanders trouwens: de pagina trekt aandacht, de site vangt de mensen op die meer willen weten.

Voor de eerlijkheid ook de andere kant. Er zijn bedrijven waar een site weinig toevoegt: wie al maanden vol zit met een wachtlijst, wie al zijn werk uit een paar vaste opdrachtgevers haalt, of wie tegen zijn pensioen aan zit en niet wil groeien. Herken je jezelf daarin, dan zou ik je geen site aanraden. Wat ik dan nog wel zou regelen: een compleet Google Bedrijfsprofiel, zodat je vindbaar en bereikbaar bent voor wie je naam al heeft. Dat is gratis en in een avond geregeld.

Ik ga je geen onrealistische verwachtingen beloven. Een website maakt slecht werk niet goed, en een site die onvindbaar is levert ook weinig op. Bijwerken blijft nodig; openingstijden die niet meer kloppen zijn het bekendste voorbeeld van een site die tegen zijn eigenaar of bedrijf werkt. Een website is dus geen wondermiddel, maar een stuk gereedschap. Wel gereedschap dat elke dag voor je aan het werk is, ook om tien uur 's avonds als jij allang thuis aan het Netflixen bent.